Autonome trekker kan ook melkveehouder werk uit handen nemen

Wat zou een autonome trekker aan efficiëntie en gemak kunnen brengen op een melkveebedrijf? Best veel ontdekte Tom te Veldhuis van proefbedrijf de Marke in Hengelo, maar dan wel op grotere percelen. Dit najaar maken acht NPPL-deelnemers kennis met de mogelijkheden en beperkingen van onbemande autonome trekkers. Samen met leverancier GPX Solutions en WUR en NPPL stelt De Bruijn Mechanisatie in Zundert hiervoor een Steyr-trekker beschikbaar.

Principe werkt

‘De eerste kennismaking met het autonome deel van de trekker viel me niet tegen’, vertelt Tom te Veldhuis. Allicht heb je even uitleg nodig hoe het werkt, maar daarna lukte het hem wel om er zelfstandig mee aan het werk te gaan. ‘Ik heb er nog te weinig mee gewerkt om daar echt routine in op te doen, maar het lukt.’ Punt is wel dat de klus die je met de trekker wilt gaan uitvoeren, goed moet zijn voorbereid. Daarbij is er de keuze tussen het rijden volgens een vooraf uitgereden patroon, of aan de hand van de AB-lijn en de geprogrammeerde begrenzingen van het perceel. ‘Die voorbereiding gebeurt nu nog door iQuus (GPX Solutions), maar als je zo’n trekker echt op het bedrijf wilt gaan inzetten, wil je dat op een vrij eenvoudige manier zelf kunnen’, doen stelt Tom. Op de open dag van De Marke op 9 september is de trekker met een schudder gedemonstreerd. Dat was door de mensen van iQuus zelf. Daarna is de trekker op het bedrijf gebruikt om weiland te bloten. Dat was aan de hand van GPS begrenzingen van het perceel waardoor de trekker zelfstandig aansluitende banen heeft gemaaid. Dat ging best goed. Keren op de kopakker, heffen van de maaier, in- en uitschakelen van de aftakas. Omdat de Steyr nog niet van volledige beveiliging voor autonomie was voorzien, moet de gebruiker op de trekker blijven zitten of steeds de knop van de afstandsbediening in blijven drukken. Tom: ‘Op zich is dat natuurlijk niet erg praktisch, maar het belangrijkste was voor ons om te zien of het principe werkt.’

Klik op de foto om de video van deze testdag te bekijken.

Niet voor kleine percelen

Welk werk zou een veehouder met de autonome trekker kunnen doen? Tom: ‘Weiland bloten zou kunnen, dat hebben we zelf op De Marke ervaren. Hoewel dat alleen zinvol is wanneer de percelen groot genoeg zijn. Is de klus op een perceel snel klaar dan moet je er ook alweer snel naartoe om de trekker naar een ander perceel te brengen. Gras schudden zou ook kunnen, maar ook daar geldt hetzelfde: percelen moeten wel groot genoeg zijn voor minstens een aantal uren werk. Wellicht dat het toepassing zou kunnen krijgen wanneer je met twee trekkers op een perceel aan de gang bent. Mogelijk dat je dan bijvoorbeeld maait en dat de trekker autonoom volgt met de schudder. Of dat de maaier autonoom werkt en je zelf volgt met de schudder. Technisch zal het wel voor elkaar te krijgen zijn om dat zo te doen, maar in Nederland zullen bij veel veehouders de percelen niet groot genoeg of niet geschikt zijn om dat met een autonome trekker op een zinvolle manier te doen.’