Marien en Joos Poppe in Nagele hebben zeer goede ervaringen met de robot weeder en electro weeder van Andela Techniek & Innovatie. Het is echt een oplossing voor het arbeidsvraagstuk.’ Alleen voor de electro weeder niet bij vochtig weer. ‘Stroom en water, dat gaat niet samen, dan valt de trekker uit.’

Op 17 april 2025 stonden bij Poppe Landbouw in de Noordoostpolder de uien al een week boven. ‘Uitzonderlijk vroeg. We hebben toen ook al de eerste onkruidbestrijding tussen de rijen uitgevoerd met de electro weeder’, vertelt Marien Poppe. Samen met zijn broer Joos is hij in 2025 een van de nieuwe deelnemers van NPPL. In 2003 schakelde hun vader het bedrijf al om naar biologisch teelt. ‘De bio-markt was toen beter dan de moeizame reguliere afzet en we wilden ook graag duurzamer werken en aan de slag met bodemverbetering’, zegt Marien. Hij nam in 2008 met zijn broer het bedrijf over. VOF Poppe werkt al een aantal jaren samen met Andela Innovatie & Techniek in Nagele, die de elektrische weeders ontwikkelt en levert. ‘In 2022 deden we ervaring op met een prototype van de robot weeder ARW-912 in uien en wortelen. De robot is daarna nog behoorlijk aangepast. In 2023 hebben we de ARW-912 aangeschaft en het hele seizoen ingezet in ui, wortelen en witlof’, vertelt Marien Poppe. ‘Deze negen meter brede autonoom werkende robot met camera’s herkent onkruiden op basis van AI. Elektrische stiften op twaalf wiedunits raken de onkruiden in de rij aan waarna ze afsterven.’ In 2022 begon Poppe met testen van het prototype van de Andela Electro Weeder. Vanaf 2024 test en demonstreert Poppe het demomodel van de electro weeder AEW-180. De Weeder verwijdert onkruiden tussen de uienrijen. Poppe gaat deze machine later in het seizoen ook toepassen in zijn wortels en witlof. Deze machine werkt met een gesloten stroomkring. Stroom loopt via de onkruidplantjes naar de grond, waarbij door de weerstand de onkruiden verhitten en daardoor afsterven.

Besparen op personeel

Het automatiseren van de onkruidbestrijding is bij de broers Poppe ingegeven door steeds hogere personeelskosten en omdat goed personeel voor handmatige onkruidbestrijding moeilijk te vinden is. De ervaringen van Poppe met de weeders zijn tot dusver goed. ‘Tot en met 2022 huurden we jaarlijks ongeveer 20.000 uren in voor handmatig onkruiden wieden in de rij. Met het gebruik van de robot weeder besparen we de helft van het aantal arbeidsuren. Dat scheelt ons jaarlijks ongeveer €250.000 aan personeelskosten. Daar kun je wel op investeren.’ De ARW-912 van 9 meter en 12 wiedunits kost €800.000. ‘Die is dus in drie jaar tijd terugverdiend.’ Andela heeft ook goedkopere varianten die minder breed zijn. De ARW-609 (6 meter breed en 9 wiedunits) kost €650.000, de ARW-608 (6 meter breed en 8 wiedunits) kost €600.000 en de ARW 606 (4,5 meter breed, 6 wiedunits) kost €500.000. ‘De basis van de electro weeder kost €75.000’, vertelt Paul Andela, eigenaar van Andela Techniek & Innovatie. ‘Daarbij kies je verschillende gewenste tools, die variëren in prijs van €10.000 tot €25.000. Poppe combineert schoffelen, eggen en branden met de innovatieve machines. ‘Dit jaar wil ik tussen de rijen de electro weeder meer gebruiken. De gebruikskosten hiervan zijn vergelijkbaar met branden.’

De Electro Weeder AEW-180 van Andela Techniek & Innovatie aan het werk. Deze machine verwijdert onkruiden tussen de uienrijen met stroom. Door verhitting van de onkruiden sterven deze af. Poppe gaat deze machine later in het seizoen ook toepassen in zijn wortels en witlof.

Voor- en nadelen innovatieve techniek

Naast een forse kostenbesparing op arbeid, kan Poppe met de robot en electro weeder eerder beginnen en letterlijk onkruid in de kiem smoren. ‘De robot ziet hele kleine onkruidjes, die wij nauwelijks zien en verwijdert deze heel precies. De weeder strijkt over de grond, roert niet in de grond zoals een schoffel en maakt geen nieuw kiembed. De elektrische stroomstoot is ook effectiever dan onkruid branden voor opkomst van een gewas’, merkt Poppe. ‘We zien distels en grassen bijna niet meer terugkomen of veel later. En in wortels wordt muur beter aangepakt. Muur stroopt nogal en is lastig te schoffelen. Omdat onkruid niet of veel minder snel terugkomt, is de weeder minder vaak nodig dan een schoffel. Met twee keer ben je al heel ver, terwijl je wel vier of vijf keer per seizoen moet schoffelen.’

Nadeel van de Electro Weeder is dat telers er niet mee kunnen rijden als het wat vochtig is. ‘Stroom en water, dat gaat niet samen, dan valt de trekker uit. Maar bij nat weer ga je ook niet schoffelen en een nadeel van schoffelen is dat je de wortels van gewassen beschadigt. Als onkruiden te houtig zijn, gaat bij het elektrisch wieden alleen het bovenste deel van de plant kapot en loopt het onderin weer uit. En als onkruidblad tegen een uienplant aanligt, gaat de ui door de stroom soms ook dood.’

Geleidbaarheid grond

Poppe heeft percelen met lichtere en zwaardere kleigrond die verschillen in geleidbaarheid van de grond. Een student van Aeres Hogeschool voert in opdracht van Andela onderzoek uit naar de rijsnelheid van de electro weeder in relatie tot de geleidbaarheid. Hoe hoger de geleidbaarheid (meer vocht in de grond), hoe meer energie het kost. ‘Op basis van grondmonsters bepaalt de student vooraf wat de geleidbaarheid is van de grond per perceel. We onderzoeken hoe hard we kunnen rijden op de lichte en zwaardere kleigrond en wat het effect is op de onkruidbestrijding en het stroomgebruik’, zegt Poppe. Marien en Joos laten graag hun goede ervaringen met elektrisch wieden zien aan andere telers. ‘De robot weeder vervangt handarbeiders die alleen in de rij werken en dat is echt een oplossing voor het arbeidsvraagstuk.’

De broers Marien (39) en rechts Joos Poppe (49) runnen samen Poppe Landbouw. Naast het telen van biologisch akkerbouwgewassen verpakken ze sinds 2018 ook hun uien en zetten die af onder eigen label.