‘Wie niet getest wil worden, heeft iets te verbergen’

‘Dit jaar worden binnen NPPL+R ongeveer acht wiedrobots in de praktijk beproefd door telers samen met WUR-experts. Ongeveer, want terwijl ik dit schrijf, haken er nog leveranciers aan… of juist af. En dat laatste gebeurt vaker dan je denkt. Niet omdat hun robot niets kan of niet leverbaar is. Maar omdat leveranciers bang zijn voor wat er gebeurt als je hem écht in de praktijk laat draaien. En laten we eerlijk zijn: dat risico is er.’ De opinie van hoofdredacteur NPPL/Future Farming, Geert Hekkert.

De afgelopen jaren hebben we systemen gezien die op papier indrukwekkend waren, maar in het veld door de mand vielen. Niet omdat ze slecht zijn. Maar omdat de praktijk weerbarstig is. Natte kopakkers. Smalle percelen. Onvoorspelbare omstandigheden. Dáár wordt het verschil gemaakt. En precies daar wringt het. Verwachtingsmanagement vanuit fabrikanten is vaak te optimistisch. Transparant testen betekent ook: zichtbaar falen. En daarvan leren. Juist dát maakt het waardevol. Kijk naar GPX Solutions met hun IQuus retrofit. In 2023 stelden ze hun autonome trekker beschikbaar voor NPPL-deelnemers. De feedback? Niet mals. Routes plannen was omslachtig, keren op krappe wendakkers lukte niet en de betrouwbaarheid liet te wensen over. Alles kwam op tafel.

Juist door te testen is het autonome iQuus-systeem beter geworden.

Niet makkelijke route

De makkelijke route was geweest om af te haken. Maar dat deden ze niet. Ze bleven. Luisterden. Verbeterden. Het werd bijna een open ontwikkelproces met input uit de praktijk. Drie jaar later staat er een systeem dat wél draait. Nog niet perfect. Maar prima werkbaar. En belangrijker: er zijn telers die hem nu durven te kopen. Niet omdat alles opgelost is, maar omdat het vertrouwen er is. Boeren weten heus wel dat nieuwe techniek kinderziekten heeft — als die maar opgelost worden.

De kern

Robotisering gaat allang niet meer alleen over techniek. Het gaat over vertrouwen. Over support. Over iemand die opneemt als het ’s avonds misgaat. Want zonder software draait er niets meer. En zonder service ben je als teler verloren. Dat maakt investeren spannend. Je koopt geen bewezen techniek, maar iets wat nog in ontwikkeling is. Met alle risico’s van dien. Steeds vaker koop je geen machine meer, maar een dienst. Software, updates, ondersteuning…. Valt dat weg, staat je robot stil. Juist daarom is onafhankelijk beproeven geen luxe. Projecten zoals NPPL+R laten zien wat werkt. En vooral: wat nog niet werkt. En kan een leverancier geen transparante testresultaten of ongecensureerde gebruikerservaringen laten zien? Stel jezelf dan één vraag: Wat proberen ze verborgen te houden?