iQuus langs de praktijk meetlat

De met iQuus autonoom gemaakte New Holland heeft 66 uur gedraaid bij akkerbouwbedrijf Spaldrop in Kekerdom (Gld.) op het bedrijf van Frits en Berthy Broekman. De aardappels moesten de grond in dus weinig tijd om ‘te spelen’. Een beoordeling op basis van sterren, waarbij vijf sterren de max is.

De 66 uur is inclusief de uren voor verplaatsing van het ene naar het andere perceel. De trekker heeft steeds een uur of wat vóór het poten het land voorbewerkt. Helemaal uitproberen wat de iQuus autonomiekit allemaal kan, daar was geen tijd voor. ‘Geen tijd om er mee te spelen’, vertelt Frits Broekman. ‘Geen tijd om ermee te experimenteren en alle mogelijkheden uit te proberen. De aardappels moesten de grond in. Altijd lastig in drukke periodes, dan is het een kwestie van meters maken. Straks hebben we wél tijd, maar geen land vrij om op te oefenen.’ Over het algemeen gesproken zijn Frits en Berthy tevreden over wat iQuus kan, al hebben ze ook verbeterpuntjes. Later in het seizoen willen ze nog graag de tractierobot van AgXeed op hun bedrijf uitproberen om een vergelijking mee te maken.
Berthy: ‘Eerst is autonomie alleen nog een theoretisch verhaal. Nu we uitgeprobeerd hebben ga je meer in mogelijkheden denken. Misschien kan hij ook dit, misschien dat. Zelf proberen is heel nuttig.’

Bedieningsgemak en interface

⭐⭐⭐⭐☆

Het is makkelijk, maar ook even wennen om de trekker met het iQuus aan het werk te zetten, maar als je het eenmaal weet gaat het goed. ‘Ongeveer net zo als wanneer je een nieuwe telefoon of nieuwe gps hebt. Misschien als je jonger bent dat je het dan vlugger oppikt, maar als je het een paar dagen na elkaar doet, stelt het opstarten niets meer voor. Bovendien heb ik mijn boekje.’ Aan de hand van de instructie van WUR-expert Koen van Boheemen heeft Berthy een eigen mapje met wat meer (vijftien) stapjes gemaakt. Trekker starten, lucht eraf tot 0,6 bar enzovoort. ‘Kun je overdreven vinden, maar voor mij werkte het zo goed.’ De twee geven hier vier sterren. Geen vijf omdat de schermindeling wel wat helderder kan.  

Inbedrijfstelling & Setup

⭐⭐⭐⭐☆

Als de machine is ingesteld, duurt het zo’n tien minuten om het span op een volgend perceel operationeel te hebben. ‘De grens maken is dan het meeste werk’, licht Berthy toe. ‘Je rijdt een rondje, dat is de grens. Een aangezien iQuus de kopeinden toch niet doet, komt dat dus ook niet zo heel nauw.’ Wanneer aan de trekker voor het eerst een nieuwe machine hangt, dan komt er een half uur bij. Ingesteld moeten dan worden: het in- en uitschakelen van de aftakas, de hef, lengte en breedte van de machine. Ook hier geldt dat de schermindeling van iQuus in de trekkercabine wat beter kan. En dus geen vijf, maar vier sterren.

Autonomie & betrouwbaarheid in de praktijk

⭐⭐⭐☆☆

De iQuus-New Hollandcombinatie heeft goed gewerkt, maar is wel een paar keer om onverklaarbare reden gestopt. ‘Een vogel, een haas’, vraagt Berthy zich af? ‘Geen idee. De alarmering kan beter, vind ik. Op mijn telefoon kreeg ik vanuit leverancier GPX meldingen van Hitsch en Break, waar ik weinig mee kon. Hoe dan ook, je moet er heen.’

Akkerbouw-echtpaar Berthy en Frits Broekman. Zij experimenteren met een iQuus autonome besturingskit op een New Holland T6-180. Achter de trekker hangt en rotorkopeg ter voorbereiding van het aardappelen poten.

Constructie & hardware kwaliteit

⭐⭐⭐☆☆

Bij één stop bleek de oorzaak dat het laadstekkertje van de tablet in de trekker was losgetrild, waardoor de batterij leeg raakte. Daardoor kon de tablet op een gegeven moment geen aansturing aan de combinatie meer geven en is noodgedwongen zelf  stilgezet. ‘Eigenlijk was er niks ingewikkelds aan de hand’, zegt Berthy. ‘Maar het is wel een constructieding. Voor nu niet erg, maar het moet wel beter.’ Ze verwacht dat voor het oplossen van de storingen op de hef en de rem dieper in de programmatuur moet worden gekeken. ‘Midden op een groot perceel stopte de trekker soms.’

Integratie in bestaand machinepark

⭐⭐⭐⭐☆

‘Gaat gemakkelijk, gaat goed’, oordeelt Frits. ‘Het is gewoon een trekker waar je je machines aanhangt.’ Wanneer het gesprek op capaciteit komt, vertelt Frits dat hij in eerste instantie liever in de richting van zes meter breed rotoreggen zou gaan en dat daar dus een zwaardere trekker bij hoort dan de New Holland T6.180. ‘Maar heb je het over een robot, dan ga je toch weer meer denken aan drie meter. En op den duur lichtere trekkers. Als je een vergelijk maalt met een 300 pk trekker dan is een 75 pk trekker relatief goedkoop. Een rotoreg van zes meter breed is drie keer zo duur als een drie meter eg. Als het gerobotiseerd is, maakt qua arbeid drie of zes meter niet zoveel uit. Als hij z’n ding maar doet. In de verre toekomst zie ik wel iets in zwermen van verschillende vrij kleine machines in het veld.’

Capaciteit en prestaties

⭐⭐⭐⭐☆

New Holland uitgevoerd met iQuus kon de pootcombinatie goed voorblijven, ook omdat er geen pauzes nodig zijn. Aangezien dat nu niet nodig was, heeft de combinatie ook geen nachten onbemand doorgedraaid. Ook uit veiligheidsoogpunt vonden ze dat bij Broekman wel zo prettig. Berthy: ‘We hebben de combinatie ’s avond steeds mee naar huis genomen. Je wilt nu nog niet dat de trekker daar in de middle of nowhere doorwerkt. Als we om negen uur ’s avonds stopten met het werk, gingen we hem om tien uur ophalen.’ Naar het oordeel van de akkerbouwers had de combinatie bij het draaien op de kopakker wat mooier werk kunnen leveren. In die zin dat bij het keren steeds teveel over reeds bewerkt land werd gereden.

Waarde voor het bedrijf (overall)

⭐⭐⭐⭐☆

Aanleiding voor de aanvraag voor een praktijktest met het iQuus-systeem was voor Broekman de alsmaar toenemende krapte aan chauffeurs. Nu lukt het Frits en Berthy op met hun twee vaste medewerkers en oproepkrachten nog altijd wel het werk met chauffeurs rond te zetten, maar of dat zo blijft …..? Frits heeft er zo zijn twijfels over.
‘Het systeem van een autonome trekker’, vertelt Berthy, ‘past goed binnen ons bedrijf. Temeer omdat we onze huidige machines kunnen blijven gebruiken. De drempel is echt laag.’ Zoals gezegd wil het akkerbouwbedrijf komende zomer ook experimenteren met de AgBot van AgXeed. ‘Pas daarna nemen we de beslissing;  wordt het een autonome trekker of wordt het een autonome robot. Maar iets autonooms zal in de toekomst zeker hier komen.’

Veiligheid en aansprakelijkheid

Belangrijke kwestie voordat Broekman over zou gaan op een investering in de ene of de andere autonome tractor, is de veiligheid. Of meer precies, hoe het met de aansprakelijkheid is gesteld mocht er iets misgaan. ‘Een keer een trekker in de sloot is nog tot daar aan toe. Maar als het om persoonlijk letsel gaat, dan zijn dat geen risico’s die wij als ondernemer kunnen dragen. Dat punt over veiligheid en aansprakelijkheid moet eerst goed getackeld worden, voordat wij tot een investering overgaan.’