Autonome trekker werkt paar uur voor pootcombinatie uit

Berthy en Frits Broekman in Kekerdom (Gld.) zien, net als veel anderen, op afzienbare termijn de beschikbaarheid van trekkerchauffeurs in piekperiodes  verder afnemen. Daarom bekijken ze op hun akkerbouwbedrijf Spaldrop de mogelijkheden van de autonoom werkende onbemande trekker. Nu lukt het Frits, zijn meewerkende echtgenote, hun twee vaste medewerkers en oproepkrachten nog altijd wel het werk met chauffeurs rond te zetten, maar of dat zo blijft …..? Frits heeft er zo zijn twijfels over.

Al is het vooral zijn vrouw Berthy die op dit vlak het initiatief neemt. ‘Zij is qua innovatie hier de drijvende kracht. Ze staat er meer voor open dan ik. Ik ben wat traditioneler. Al vind ik het oké, zoals het nu gebeurt.’ Zo kwam ook op Berthy’s initiatief een optische Flikweert voorsorteerder voor aardappelen op het bedrijf. ‘Prima ding, past ons, zeg ik nu. Maar zij is op dat vlak gewoon wat sneller dan ik. Ik vind niet dat we bij de allernieuwste technieken per se voorop hoeven te lopen.’

Vooraf kopeggen op zware rivierklei

Eind april zit Frits op de pootcombinatie. Voorafgaand kopegt de autonoom werkende New Holland demotrekker verderop de wintervoor. Een voorbewerking is nodig op de zware rivierklei. Berthy voert vanaf het bedrijf pootgoed aan en houdt de autonome trekker in de gaten. Een medewerker vult de bunker van de pootmachine. Van de totaal tachtig hectare pootgoed in het bouwplan is vijftien hectare gedaan. Nog een kleine tien dagen als het met zeven hectare per dag doorgaat. De onbemande New Holland werkt in principe een paar uur voor de pootcombinatie uit. Nu iets meer, de New Holland  is op een volgend perceel vlakbij aan het werk. Operator is Berthy. Frits: ‘Nu de grond goed is – het is nu superweer – is het in zekere zin best lastig. Alles komt nu tegelijk. Amper tijd om met het systeem goed te oefenen. Het is net als wanneer er een nieuwe stagiair is.’

Los laadstekkertje

Berthy is op weg naar de onbemande New Holland. Hij is stilgevallen, vlak voordat de pootcombinatie op het perceel arriveert. Trekker staat stil, aftakas stil, motor uit. Berthy krijgt hem niet weer aan de praat en belt met GPX Solutions, de leverancier van het autonomiesysteem. Na een minuut of toen wordt duidelijk wat mis is gegaan. Het laadstekkertje van de tablet in de trekker is losgetrild, waardoor leegraakte. Daardoor kon de tablet geen aansturing meer kon geven aan de combinatie en hem noodgedwongen zelf heeft stilgezet. ‘Eigenlijk niks aan de hand’, zegt Berthy als de trekker weer rijdt. ‘Tenminste niks ingewikkeld, dit soort dingen gebeuren.’ De trekker moet nog een paar omgangen zelfstandig maken. Daarna neemt Berthy het stuur over om het perceel rondom af te werken.
Die woensdagochtend kostte het ongeveer twintig minuten om de combinatie aan de gang te zetten en de rotoreg juist af te stellen (diepte en juiste snelheid van de trekker bepalen).

Mapje met vijftien stappen

Aan de hand van de instructie van WUR-expert Koen van Boheemen heeft Berthy een eigen mapje met wat meer stapjes gemaakt, vijftien. Trekker starten, lucht eraf tot 0,6 bar enzovoort. ‘Kun je overdreven vinden, maar voor mij werkt het zo goed.’ Ze vertelt hoe bijzonder het voor haar vader (85) is dat hij de autonome trekker ziet verschijnen. ‘Hij is zijn landbouwcarrière begonnen met werktuigen voortbewogen door één of meerdere paarden, maakte de opkomst van de trekker mee, toen GPS en nu de robottrekker. Enorme ontwikkeling.’

Ook diagonaal dwarsover

Naast het voordeel van arbeidsbesparing benoemt Berthy het landbouwkundige voordeel van dwarsover of diagonaal percelen bewerken. ‘Bij vooral diepere grondbewerkingen geeft dat een beter resultaat voor de doorlaatbaarheid en lucht in de grond. Gaat autonoom fantastisch. Maar dat wil je als chauffeur echt niet vanwege het gehobbel.’

Ook nog graag VCU van AgXeed uitproberen

Begin week 11 is de autonome New Holland nog volop aan het werk op akkerbouwbedrijf Spaldrop. Of het iQuus autonomiesysteem er een plek gaat vinden, moet blijken. De ervaringen uit deze demo spelen een belangrijke rol, maar Berthy zou ook nog graag de voertuigbesturingseenheid VCU van AgXeed op het bedrijf uitproberen.