Autonoom kwestie van tijd

De laatste dagen van november bewerkte de iQuus uitgeruste Fendt 516 in Zuid Limburg enkele percelen met de cultivator. Op pas gerooid bietenland onder mooie omstandigheden. De enigszins glooiende lössgrond is na deze bewerking klaar om te overwinteren.

Akkerbouw- en loonbedrijf Cerfontaine in het Limburgse Berg en Terblijt deed de eerste ervaring op met de iQuus uitgeruste autonome Fendt 516. Bij Cerfontaine zien ze wel een toekomst op hun bedrijf voor een autonome trekker. Die zal er vooral toe leiden dat personeel vooral kan doen waar ze goed in zijn.

Kopakkers wens

Het bedrijf wordt geleid door de drie broers Roger, Pascal en Daniël Cerfontaine. Daniël ontfermt zich vooral over de deelname aan NPPL. ‘Onderzoeken of nieuwe technieken ook voor ons bedrijf interessant zijn, is de drijfveer’, vertelt Daniël. Hij is binnen het bedrijf vooral verantwoordelijk voor de financiële zaken, maar ook geïnteresseerd in automatisering en nieuwe techniek. De iQuus uitgeruste Fendt heeft eind november 2025 inmiddels een aantal dagen op het akkerbouwbedrijf van de onderneming gewerkt. Heeft autonoom met een kistenwagen heen en weer van het land naar het erf gereden en heeft daarna enkele percelen met een cultivator bewerkt. Dat ging goed. Na enige uitleg konden ze vrij vlot zelfstandig de trekker aan het werk zetten. Hoewel er al meteen ook een wens naar voren kwam: de trekker kan nog niet zelfstandig de kopakkers bewerken. Als taakkaart zouden ze die graag in één keer willen instellen zodat de trekker achter elkaar het hele perceel zonder omkijken volledig afwerkt. Bij Cerfontaine wordt met vrij brede kopakkers gewerkt. Moet de chauffeur die zelf afwerken dan gaat daar nog best wat tijd in zitten. GPX zegt daar middels Joanne de Ruiter in een reactie op: ‘Kopakkers bewerken is iets waar we volgend jaar samen met de NPPL aan gaan werken. De routeplanner blijkt dé belangrijkste functionaliteit binnen ons systeem. Dus hier gaan we volgend jaar alles op alles zetten om deze met de informatie vanuit de NPPL tour afgelopen jaar te verbeteren.’

Doen waar je goed in bent

Of er bij Cerfontaine een toekomst is voor een autonome trekker? Daniël: ‘Misschien nog niet meteen, maar inmiddels is er autonoom al heel wat mogelijk. Als de techniek zich nog verder ontwikkelt, dan kan een autonoom werkende trekker voor eenvoudig werk zoals sommige grondbewerking al vrij snel realiteit zijn. Mits ook de kosten van zo’n systeem in verhouding zijn tot wat het brengt. Een autonome trekker zal op termijn manuren besparen, maar een belangrijk effect, en dat is zeker zo belangrijk, is dat het personeel kan doen waar het goed in is. Voor relatief eenvoudig werk zit er nu vaak iemand op de trekker die goed is in andere dingen en daar ook beter op zijn plaats is. Nieuwe techniek zoals autonomie kan het personeel ook motiveren. In ons akkerbouwbedrijf zijn er mogelijkheden om een autonome trekker in te zetten, maar mogelijk dat het in de toekomst ook wel kan passen voor een aantal werkzaamheden in het loonwerk. Als dat manuren bespaart tegenover een relatief geringe investering zou dat ook de kostprijs kunnen dempen. Hoewel dat nu niet de eerste grote verwachting is die we ervan hebben.’

Daniël Cerfontaine (47) is geïnteresseerd in de mogelijkheden van een autonome trekker op het akkerbouwbedrijf dat hij samen met zijn broers Pascal en Roger in het Zuid Limburgse Berg en Terblijt bestiert. Het bouwplan bestaat uit korrelmais, wintertarwe, aardappelen, peen, suikerbieten en uien. Daarnaast voeren de broers ook loonwerk, grondverzet en transportwerk uit.

Praktische punten

Om een autonome trekker structureel in de bedrijfsvoering op te nemen betekent dat er meer is om over na te denken dan alleen de vraag of de trekker geheel zelfstandig zonder toezicht een perceel kan afwerken. De trekker moet ook van en naar het perceel worden gebracht, er moet brandstof worden getankt. Eventueel ook midden in de nacht. Dat vergt nadenken over een efficiënte logistiek in het bedrijf. Is er een storing, en die is er nu nog af en toe (tijdens ons bezoek kwam de trekker ook een keer tot stilstand omdat de slipregeling van de Fendt via het iQuus systeem niet werkt en de trekker door teveel wielslip stopte, red.), dan moet er iemand naar het land. Gebeurt dat te vaak, dan is het voordeel van autonomie snel verdwenen. Wat een voordeel is van een standaard trekker die ook volledig autonoom kan werken, is het gegeven dat die ook nog als gewone trekker voor iedere andere klus, groot of klein, met chauffeur is in te zetten. Op afstand bijvoorbeeld via camerabeelden mee kunnen kijken met de trekker zou de inzet ook praktischer kunnen maken. GPX laat weten dat live meekijken met de camera’s al tot de mogelijkheden behoort, maar is dit niet goed genoeg aan de gebruiker uitgelegd.  Eind december wordt de laatste hand gelegd aan de optie ‘soft remote’, waarbij de trekker via de app van GPX Solutions kan worden gestopt, gepauzeerd of worden gestart op afstaand. Dan is de ‘live meekijk functie ook een must. Overall geldt da t het hele plaatje moet passen waarbij de kosten tegenover de baten met elkaar in balans moeten zijn. Maar dat de techniek al ver is gevorderd en eenvoudig werk al goed autonoom is uit te voeren, staat inmiddels vast. Autonome trekker(s) is bij Cerfontaine mogelijk slechts nog een kwestie van tijd.

De trekker reed met de cultivator zelfstandig zijn rondjes volgens het voorgeprogrammeerde patroon. Cerfontaine werkt met relatief brede kopakkers. Het zou mooi zijn als de trekker die ook zelfstandig in een keer kon afwerken. Dit soort doorontwikkeling lijkt slechts een kwestie van tijd, maar naar de mening van Cerfontaine wel noodzakelijk om autonomie ook echt zinvol in te zetten.