‘Je moet blijven kijken naar nieuwe landbouwtechniek’

Hoe ervaarden bezoekers de Akkerbouwdag, 28 mei WUR Open Teelten Lelystad? ‘Het is nu vaak óf heel groot óf heel klein. Voor kleinere bedrijven missen we nog een goede tussenstap.’

Een van de bezoekers van de akkerbouwdag was Ton Hermans? Een ambitieuze opvolger binnen het familiebedrijf. ‘Je moet op de hoogte blijven van nieuwe techniek, zodat je erop kunt anticiperen’, zegt Ton tijdens de akkerbouwdag. De akkerbouwer teelt voornamelijk suikerbieten, graszaad en gerst. In totaal beschikt hij over zo’n 45 hectare grond, waarvan een deel wordt verhuurd. Zelf gebruikt hij ongeveer 30 hectare voor de teelt. ‘Suikerbieten is onze grootste teelt, zo’n tien hectare.’ Daarnaast verbouwt hij vijf hectare graszaad en witte gerst. Ton bezocht de demonstratie om inspiratie op te doen voor de toekomst van zijn bedrijf. ‘We willen kijken waar mogelijkheden liggen en waar we nu al rekening mee kunnen houden bij nieuwe machines of aanpassingen.’ Vooral innovaties rond mechanische onkruidbestrijding en variabele zaai-afstanden trekken zijn aandacht.

Prijs struikelblok

Toch blijft de prijs een struikelblok. ‘Voor deze machines praat je al snel over investeringen van honderd- tot honderdvijftigduizend euro. Op dertig hectare is dat lastig rond te rekenen.’ Volgens Ton ligt de toekomst vooral in praktische en betaalbare innovaties. ‘Het is nu vaak óf heel groot óf heel klein. Voor kleinere bedrijven missen we nog een goede tussenstap.’

‘Je moet blijven vernieuwen’

Peter Reus runt een bedrijf van zo’n 250 hectare met een breed bouwplan. Hij komt uit Canada. ‘De drie hoofdteelten zijn witlof, vrije teelt en broccoli’, vertelt hij. Daarnaast teelt hij onder meer wortelen, bospeen, courgette, graan en groene asperges. De verschillende gewassen beslaan elk tientallen hectares. ‘De ene teelt is 40 hectare en de andere 25 à 30 hectare.’ Reus bezocht de demonstratiedag vooral vanwege zijn interesse in innovatie. ‘We zitten zelf aan zelfrijdende machines te denken.’ Toch kijkt hij kritisch naar de huidige stand van de techniek. ‘Het is nog heel erg in ontwikkeling. Je vraagt je af: werkt het al goed genoeg?’ Een eerdere investering viel tegen. ‘Dat is eigenlijk weggegooid geld geweest.’ Ondanks die ervaring blijft hij positief over de toekomst van innovatie in de akkerbouw. ‘Fantastisch, maar het moet wel vooruit blijven gaan.’ Op het bedrijf wordt wel volop gekeken naar praktische toepassingen op het veld. Vooral autonome techniek en slimme systemen trekken zijn aandacht. ‘Je moet blijven vernieuwen.

Wat bijleren

De 70-jarige akkerbouwer Eddy Audenaert heeft een akkerbouwbedrijf van 45 hectare. Op zijn bedrijf worden uitsluitend graangewassen geteeld. ‘Wij hebben alleen maar graangewassen, wintergerst en wintertarwe’, vertelt hij. Het volledige areaal van 45 hectare wordt hiervoor benut, waarbij soms grond wordt geruild met collega-boeren om de vruchtwisseling te verbeteren. Ook deze ondernemer bezocht de Akkerbouwdag vooral uit interesse voor nieuwe ontwikkelingen. ‘Interesse in de machines en eventueel nog wat bijleren’, zegt hij. Hoewel hij niet direct op zoek is naar een specifieke investering, vindt hij het belangrijk om innovaties in de praktijk te bekijken. ‘Het is altijd interessant om iets te zien en de werking ervan.’ Over de ontwikkeling van innovatie in de akkerbouw is hij positief. ‘Het gaat heel hard.’ Tegelijkertijd ziet hij dat veel nieuwe technieken voor kleinere bedrijven lastig bereikbaar zijn. ‘De meeste techniek die hier staat, is nog wel een beetje duur voor de normale boer.’ Toch blijft hij zich oriënteren. ‘Dit is de eerste keer dat ik hier ben en het is interessant om te zien wat er allemaal mogelijk is.’ Juist door ontwikkelingen te blijven volgen, hoopt hij voorbereid te zijn op de toekomst van de sector.