Onkruidaanpak met heet water tot op de millimeter

‘Relatief eenvoudig, niet te duur en daardoor kosteneffectief. Een stuk sneller dan een lasermachine, geen bodemverstoring en de wieder pakt ook wat grotere onkruiden.’ Zo omschrijft ontwikkelaar Jan Wolf de Tiefgrün onkruidwieder.

De Tiefgrün is een nieuwkomer op de Nederlandse markt. Begin juli werd deze machine van de Duitse start-up gedemonstreerd in Steyerberg (D.) Dit jaar, 2026, gaat een eerste commerciële serie gebouwd worden. Die wordt dan op zijn vroegst in seizoen 2027 opperationeel. Deze Tiefgrün onkruidwieder bestrijdt met millimeterprecisie onkruid in de rij met heet water. Tot dusver is de machine geschikt voor onkruidherkenning in rode bieten en wortelen, uien en pastinaak. Algoritmes voor meer gewassen volgen in 2027.

Cultuurgewas beschermd met koud water

Via kleine spuitmondjes wordt vanaf vijf cm hoogte onder druk heet water van zes bar (95-100 graden Celcius) op het onkruidje gespoten. Vanaf gewasplantjes wordt een veiligheidszône van 0,7 cm aangehouden; een rondje dus met een doorsnede van 1,4 cm. Een onkruidplantje krijgt een shot van 3,5 milliliter bijna kokend water. Een temperatuur van 75 graden Celcius laat het eiwit in het onkruidje stollen, waardoor het afsterft. Elke unit heeft dertig heetwaterspuitdoppen op een circa 15 cm brede strook. Het betekent dat om de vijf mm een spuitdopje zit. Om de cultuurplanten in de nabijheid van onkruid tegen thermische schade te beperken, worden die tegelijkertijd besproeid met koud water. Daarvoor zitten onder elke unit vijftien spuitdopjes.

Om de cultuurplanten in de nabijheid van onkruid tegen thermische schade te beperken, worden die tegelijkertijd besproeid met koud water.

‘Driekwart wordt nu geraakt, wordt nog beter’

Door deze shot heet water ontstaat een kuiltje rondom het plantje, wat de doding van het onkruid verbetert. De machine kan onkruiden tot en met een diameter van vier centimeter doden, claimt Tiefgrün. Ontwikkelaar Jan Wolf vertelt dat momenteel 75 procent van de onkruiden wordt gedood. ‘Daarna kan het perceel in handwerk worden afgewerkt. Aan een hogere percentage directe doding wordt gewerkt. Een onkruidje kan in theorie net tussen twee spuitmondjes staan. Gevolg is dat de waterstraal het onkruidje niet goed in het groeipunt raakt.’

Trekker van 50 pk volstaat

De machine weegt met een gevulde watertank (800 liter, voor 1 à 1,5 hectare) rond 2.000 kilo, en heeft  een eigen heater die draait op diesel (4-5 ltr/u.). Een relatief lichte  trekker van rond 50 pk volstaat. Het is vooral het benodigde hefvermogen dat het formaat van de trekker bepaalt. Een kleine aftakas-aangedreven generator zorgt voor elektriciteit op de machine.

‘Machine vervangt 30 mensen’

De machines is momenteel nog in ontwikkelfase (op reeds 150 hectare geëxperimenteerd) en zal naar verwachting tussen €95.000 en €100.000 gaan kosten. Het is een simpele, niet te dure machine, zegt de Duitse ontwikkelaar Jan Wolf. De rijsnelheid is twee kilometer per uur. De capaciteit komt daarmee op 0,6 ha/uur, ofwel maximaal 14,4 ha per  etmaal. ‘Dat is een flinke capaciteit’, zegt Wolf. ‘Een stuk sneller dan een laserwieder.’ Ook bij hoge onkruiddruk blijft de rijsnelheid vrijwel constant. ‘Afhankelijk van de onkruiddruk is een rijsnelheid van twee km/u reëel.’ De Tiefgrün onkruidwieder zou als het gaat om capaciteit ten opzichte van handwerk zo’n 30 man (m/v.) vervangen. Tiefgrün biedt daarbij een 24/7 service online en fysiek in het veld.

‘Het is een simpele, niet te dure machine’, zegt de Duitse ontwikkelaar Jan Wolf.